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El presidente uruguayo continúa su liderazgo en la lucha mundial contra el tabaco con la aprobación de un decreto de empaquetado genérico
Declaración de Matthew L. Myers, Presidente, Campaña para Niños Libres de Tabaco
7 agosto, 2018
WASHINGTON, D.C. - La Campaña para Niños Libres de Tabaco felicita al Presidente Tabaré Vázquez de Uruguay por su decreto presidencial del 6 de agosto que ordena que los productos de tabaco se vendan en empaquetado simple. El decreto, que supera la inacción parlamentaria, mantiene las advertencias sanitarias que cubren el 80% de los paquetes de cigarrillos, exige un diseño y una tipografía estandarizados y el uso de color marrón, y prohíbe cualquier marca, logotipo o elementos promocionales en el interior y exterior de los paquetes de cigarrillos.
Uruguay es el primer país de América Latina en implementar el empaquetado genérico. El empaquetado genérico, estandarizado o neutro exige que los productos de tabaco se vendan en envases simples, sin logotipos y otros elementos coloridos de marca que aumenten el atractivo de estos productos mortales y adictivos, especialmente para los jóvenes. En Australia, después de la implementación del empaquetado genérico y otras medidas de control del tabaco, las tasas de tabaquismo disminuyeron al ritmo más rápido en más de dos décadas.
La determinación del Gobierno de Uruguay debería estimular a otros países de la región, como Chile, Panamá, Ecuador y Brasil, que están considerando proyectos de ley de envasado de cigarrillos, para aprobar e implementar el empaquetado genérico. Otros países como Australia, el Reino Unido, Francia, Irlanda, Nueva Zelanda y Noruega ya han implementado el empaquetado genérico y los gobiernos de muchos otros países están considerando formalmente la medida o han mostrado fuertes compromisos políticos.
El decreto del presidente Vázquez se suma al impulso mundial reciente para el empaquetado genérico de productos de tabaco, una medida comprobada de salud pública implementada cada vez más por los países para ayudar a abordar la abrumadora carga de muertes y enfermedades relacionadas con el tabaco. La acción del presidente también reafirma el liderazgo de Uruguay y el presidente Vázquez al enfrentar a las compañías tabacaleras internacionales que intentan intimidar a los países que se movilizan para proteger a sus ciudadanos de los estragos del consumo de tabaco.
En 2010, Uruguay se convirtió en un símbolo mundial de los esfuerzos para reducir el consumo de tabaco y hacer frente a la industria tabacalera cuando Philip Morris International desafió las leyes nacionales de control de tabaco, primero en los tribunales del país y luego en un tribunal de arbitraje internacional. El país no solo se mantuvo firme frente a un desalentador desafío legal internacional sino que demostró a los países de todo el mundo que las naciones pueden y deben hacer frente a las amenazas legales de las compañías tabacaleras. El caso se decidió a favor de Uruguay en julio de 2016 y fue una victoria contundente para Uruguay y los países de todo el mundo que actúan para proteger a sus ciudadanos del tabaco.
A las empresas tabacaleras de Uruguay se les otorgarán seis meses para cumplir con el decreto, aunque se espera que impugnen la medida en los tribunales. Sin embargo, en los últimos años los tribunales de la Unión Europea, el Reino Unido, Francia, Australia y más recientemente la Organización Mundial del Comercio han fallado en contra de la industria tabacalera, defendiendo el derecho soberano de los países a proteger la salud de sus ciudadanos.
El empaquetado genérico brindará un impulso al tremendo éxito que Uruguay ha logrado para reducir la devastadora carga del consumo de tabaco. Con la introducción de políticas de salud pública probadas como leyes de ambientes 100% libres de humo, advertencias gráficas de salud, impuestos al tabaco más altos y prohibiciones publicitarias, Uruguay ya ha reducido el consumo de tabaco entre los jóvenes en un 65% y lo ha hecho en un 28% entre los adultos. Este progreso muestra que los países de cualquier tamaño pueden reducir significativamente el consumo de tabaco con las políticas comprobadas ordenadas por el Convenio Marco de la Organización Mundial de la Salud para el Control del Tabaco y el liderazgo visionario de líderes comprometidos como el presidente Vázquez.
A menos que más países se unan a Uruguay para implementar con firmeza políticas comprobadas para reducir el consumo de tabaco, el tabaco matará a mil millones de personas este siglo.