LES CIGARETTES ÉLECTRONIQUES

LES GOUVERNEMENTS DOIVENT AGIR RAPIDEMENT POUR RÉGLEMENTER LES CIGARETTES ÉLECTRONIQUES

L’apparition des cigarettes électroniques (ou e-cigarettes) dans le monde entier pose de nouveaux défis aux gouvernements et aux organisations chargées de protéger la jeunesse et de réduire la consommation de tabac. L’utilisation de la cigarette électronique par les jeunes soulève de graves préoccupations dans la mesure où l’utilisation de la nicotine, sous quelque forme que ce soit, est dangereuse, entraîne une dépendance et peut altérer le développement cérébral des adolescents. Les cigarettes électroniques peuvent également exposer les jeunes à des substances chimiques nocives et cancérigènes.

Bien que, du point de vue de la santé publique, les cigarettes électroniques puissent être bénéfiques si elles aident les fumeurs à les adopter de manière exclusive, il est à craindre qu’elles puissent créer une nouvelle génération de jeunes consommateurs de nicotine et de tabac. Les preuves qui indiquent que les cigarettes électroniques puissent aider à arrêter de fumer sont limitées, et certaines études ont même indiqué que les jeunes personnes qui utilisent des cigarettes électroniques risquent davantage de devenir des fumeurs.1 Il a été démontré aux États-Unis que la majorité des utilisateurs de cigarettes électroniques fument également des cigarettes conventionnelles.1 Les cigarettes électroniques risquent de compromettre des décennies d’avancées réalisées dans la réduction de la consommation de tabac et de la dépendance à la nicotine.

En Estados Unidos, el uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes se ha disparado hasta alcanzar niveles que el Director General de Salud Pública y la Administración de Alimentos y Medicamentos han denominado "epidémicos" – y se considera que Juul y sus imitadores son las causas principales. Dado que todas las principales tabacaleras multinacionales están lanzando sus propios cigarrillos electrónicos o comprando marcas ya establecidas, y que las marcas de cigarrillos electrónicos están instalándose comercialmente en nuevos países, surge la preocupación de que la epidemia de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes de Estados Unidos pronto se propague a otros países.

Es alarmante observar que muchas de las estrategias de marketing de los cigarrillos electrónicos son las mismas que la industria tabacalera usó eficazmente para llegar a los niños. Desde hace tiempo se sabe que los productos con sabor a frutas, a menta y a golosinas son atractivos para los niños, y ahora los cigarrillos electrónicos están disponibles en estos sabores. Las compañías tabacaleras y de cigarrillos electrónicos también están usando estrategias de marketing en las redes sociales, incluso el uso de “influencers” sumamente populares, para promocionar los cigarrillos electrónicos de forma atractiva para los niños.

Los responsables de políticas gubernamentales y las agencias reguladoras de todo el mundo deben tomar en serio a los cigarrillos electrónicos debido a su posible impacto en la juventud y a su capacidad para revertir u obstaculizar las metas de salud nacional. Las metas para una regulación eficaz de los cigarrillos electrónicos incluyen:

• Prevenir el uso de cigarrillos electrónicos por parte de no fumadores, en particular, de la juventud;
• Minimizar los riesgos potenciales para la salud de los consumidores y no consumidores de cigarrillos electrónicos;
• Prevenir que los cigarrillos electrónicos socaven los avances en la reducción del consumo de tabaco y la adicción a la nicotina;
• Proteger las políticas de salud pública de los intereses comerciales de las industrias del tabaco y de cigarrillos electrónicos; y
• Brindar asistencia a los fumadores para que dejen de fumar y eviten el uso dual.

REGULACIÓN INTERNACIONAL DE LOS CIGARRILLOS ELECTRÓNICOS

Los gobiernos cuentan con tres enfoques principales para regular los cigarrillos electrónicos:

• Prohibición total de los cigarrillos electrónicos;
• Regulación de los cigarrillos electrónicos como productos medicinales o terapéuticos; y
• Regulación de los cigarrillos electrónicos usando medidas de control del tabaco.

No existen tendencias mundiales claras en la forma en que los países están abordando la regulación de los cigarrillos electrónicos. Algunos países o territorios recientemente han implementado prohibiciones sobre los cigarrillos electrónicos (como la India) y otros están considerando nuevas prohibiciones ( incluyendo Hong Kong y Mauricio). Otros países que anteriormente habían prohibido los cigarrillos electrónicos han decidido permitirlos en sus mercados (como Canadá, Bahréin, Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos). También hay otros países que cuentan con propuestas legislativas para regular los cigarrillos electrónicos según sus regímenes de control del tabaco (incluyendo Sudáfrica).

• Al menos 24 países o territorios prohíben completamente la venta de cigarrillos electrónicos.² (Están detallados en los perfiles de países en la base de datos www.tobaccocontrollaws.org)
• Al menos 7 países permiten solamente la venta de cigarrillos electrónicos con una autorización de producto medicinal.3 En estos países, esto equivale a una prohibición de hecho en las ventas porque no existe en la actualidad ningún cigarrillo electrónico que se venda con autorización de producto medicinal como ayuda para la cesación tabáquica.
• Al menos 47 países regulan los cigarrillos electrónicos según un régimen de productos de tabaco.4 Entre estos países, hay variaciones significativas en cuanto a las restricciones de uso en público, publicidad, advertencias sanitarias, regulaciones de contenido y niveles impositivos.
• Casi la mitad de todos los países informan que no regulan los cigarrillos electrónicos de ninguna manera.⁵

ORGANIZACIONES INTERNACIONALES

Tras una evaluación exhaustiva, el Informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre la Epidemia Mundial de Tabaquismo de 2019, determinó que los "[cigarrillos electrónicos] son un grupo diverso de productos que contienen una amplia variedad de dosis de nicotina, sabores y emisiones" pero que los “[cigarrillos electrónicos] no son inocuos y deben regularse” y “presentan riesgos para consumidores y no consumidores”. No existe evidencia suficiente para cuantificar este riesgo y se desconocen los efectos a largo plazo de la exposición a las emisiones tóxicas de los [cigarrillos electrónicos]”.⁶

El informe recomienda que “los Estados Miembros que no han prohibido los [cigarrillos electrónicos] deben considerar regularlos como productos dañinos”⁷, incluso prohibir su uso en lugares cerrados, especialmente donde ya está prohibido fumar, y establecer una prohibición total sobre su publicidad, promoción y patrocinio.

¹ National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine. 2018. Public health consequences of e-cigarettes. Washington, DC: The National Academies Press. Disponible en: http://nation-alacademies.org/hmd/Reports/2018/public-health-conse-quences-of-e-cigarettes.aspx.
² Argentina, Brasil, Brunéi, Camboya, Etiopía, Gambia, India, Irán, Líbano, Macao, Mauricio, México, Omán, Panamá, Catar, Singapur, Sri Lanka, Surinam, Siria, Tailandia, Timor Oriental, Turkmenistán, Uganda y Uruguay.
³ Australia, Chile, Hong Kong, Japón, Malasia, Taiwán y Venezuela.
⁴ 28 países de la Unión Europea, Albania, Azerbaiyán, Bielorrusia, Canadá, Costa de Marfil, Georgia, Guyana, Islandia, Israel, Moldavia, Montenegro, Nueva Zelanda, Noruega, Rep. de Corea, Arabia Saudí, Tayikistán, Túnez, Emiratos Árabes Unidos y Estados Unidos de América.
⁵ WHO FCTC COP8 FCTC/COP/8/10 Progress report on regulatory and market developments on electronic nicotine delivery systems (ENDS) and electronic non-nicotine delivery systems (ENNDS). Párrafo 25. https://www.who.int/fctc/cop/sessions/cop8/FCTC_COP_8_10-EN.pdf?ua=1
⁶ WHO Report on the Global Tobacco Epidemic, 2019. Ginebra: Organización Mundial de la Salud; 2019. Licencia: CC BY-NC-SA 3.0 IGO.
⁷ Ibidem