« [L]’augmentation des maladies chroniques non transmissibles représente un énorme défi. Pour certains pays, il n’est pas exagéré de décrire la situation comme une catastrophe imminente, une catastrophe pour la santé, pour la société et surtout pour les économies nationales. »
« La mise en œuvre de la Convention-cadre de l’OMS pour la lutte antitabac est l'offre la plus rentable qui soit. »
- Dr Margaret Chan, Directeur général de l’Organisation mondiale de la Santé
Les maladies non transmissibles (MNT) et notamment le cancer, les cardiopathies, les pneumopathies chroniques et le diabète, sont devenues la principale cause de décès dans le monde, dépassant ainsi les maladies infectieuses. Près de deux décès sur trois leur sont imputables. Quatre-vingt pourcent de ces décès surviennent dans des pays à revenu faible et intermédiaire ; ils pèsent lourdement sur les systèmes de santé, contribuent à la pauvreté et constituent un obstacle majeur au développement.
Ainsi, à l'occasion de la réunion de haut niveau des Nations Unies sur les maladies non transmissibles qui a eu lieu en septembre 2011, les dirigeants mondiaux ont pris un engagement historique pour faire face à cette crise mondiale causée par les MNT et reconnu que l'issue victorieuse de cette bataille est intrinsèquement liée à la réussite de la lutte antitabac.
Les participants ont adopté une déclaration qui appelle les nations à accélerer la mise en œuvre des politiques de lutte antitabac telles que celles contenues dans la Convention-cadre de l'Organisation mondiale de la Santé pour la lutte antitabac, seul et unique traité mondial de santé publique à l'heure actuelle. La déclaration reconnaît en particulier l'efficacité de l'augmentation des taxes sur les produits du tabac et affirme que « les mesures d'augmentation des prix et de la taxation sont un moyen efficace et non négligeable de réduire la consommation de tabac. »
Un rapport datant d'avril 2011 paru dans la revue médicale The Lancet a qualifié la lutte antitabac de « priorité la plus urgente et la plus pressante » dans la guerre contre les MNT. Selon The Lancet, la mise en œuvre des mesures entérinées par la CCLAT permettrait de prévenir 5,5 millions de décès sur 10 ans dans 23 pays à revenu faible et intermédiaire dans lesquels le fardeau des MNT est très lourd, d'une part, et coûterait moins de 15 centimes par personne et par an dans des pays comme la Chine et l'Inde, d'autre part. En outre, le premier Rapport de l'OMS sur la situation mondiale des maladies non transmissibles recommandait, toujours en avril 2011, l'adoption immédiate, par les gouvernements, de dix mesures offrant un bon rapport coût-efficacité et considérées comme « particulièrement avantageuses » pour prévenir les MNT, sauver des vies et réduire les dépenses de santé. Sur ces dix mesures, quatre sont des politiques de lutte antitabac éprouvées contenues dans la CCLAT :
- protéger les personnes contre la fumée du tabac et interdire de fumer dans les lieux publics ;
- mettre en garde contre les dangers du tabagisme ;
- faire appliquer l'interdiction de la publicité en faveur du tabac et de la promotion et du parrainage du tabac ; et
- augmenter les taxes sur le tabac.
À ce jour, 176 pays ont adhéré au traité et se sont engagés à mettre en œuvre ces mesures.