«Правительства не должны использовать мрачные предсказания табачной промышленности о возможном росте незаконной торговли табачными изделиями как предлог для отсрочки или отказа от реализации решительных мер по борьбе против табака; вместо этого им следует принимать активные меры по борьбе с незаконной торговлей, такие как внедрение комплексных систем отслеживания и мониторинга».
— Американское общество по борьбе с раковыми заболеваниями
Угроза общественному здоровью
Незаконная торговля табачными изделиями подрывает усилия по сокращению потребления табака и спасению жизней людей, и приносит правительствам миллиардные убытки из-за потери налоговых поступлений. Проблемы в сфере общественного здравоохранения и государственного управления, вызываемые незаконной торговлей табаком, усугубляются еще и тем, что табачные компании часто преувеличивают ее воздействие, чтобы напугать политиков и удержать их от принятия научно-обоснованных мер по сокращению потребления табака.
Основными формами незаконной торговли табачными изделиями являются контрабанда и подделка сигарет. Сигареты, являющиеся легальным потребительским продуктом, стали самым популярным объектом контрабанды во всем мире. По оценкам экспертов, объем незаконной торговли сигаретами составляет примерно одну десятую мирового объема продаж (или около 600 миллиардов штук сигарет).
Незаконная торговля табачными изделиями обходит такие меры по сокращению их потребления, как повышение налогов, и способствует дальнейшему распространению курения, делая сигареты более доступными. Ликвидация глобальной незаконной торговли сигаретами позволит, начиная с 2030 года, спасать жизни более 160 000 человек в год.
Незаконная торговля табачными изделиями приносит государствам огромные убытки. Ежегодные потери налоговых поступлений в результате незаконной торговли табачными изделиями оцениваются приблизительно в 40 миллиардов долларов США. Табачная промышленность часто заявляет, что реализация мер по борьбе против табака, особенно повышение налогов, активизирует незаконную торговлю. Однако высокие цены на табачную продукцию не являются единственной причиной незаконной торговли табачными изделиями. Ей способствуют также коррупция, наличие организованных преступных групп и сетей и слабые возможности правительств по обеспечению соблюдения законов. Более того, табачные компании сами участвовали в незаконном ввозе своей продукции на рынки, где были введены ограничения на их продажу.
Производители табачных изделий преувеличивают характер и последствия незаконной торговли в попытке не допустить принятия проверенных мер по сокращению потребления табака, потому что правда не служит их интересам: эффективные стратегии борьбы против табака, такие как повышение налогов, сокращают потребление табачных изделий даже при существовании незаконной торговли ими.
Тяжелое бремя бедных стран
Бремя незаконной торговли сигаретами ложится главным образом на страны с низким и средним уровнями доходов, где цены на сигареты невысоки. В этих странах незаконная торговля табачными изделиями занимает более значительную долю национального рынка сигарет по сравнению с богатыми странами. Ежегодные налоговые потери бюджетов стран с низким и средним уровнями доходов в результате незаконной торговли сигаретами значительно превышают налоговые убытки стран с высоким уровнем доходов.
Протокол о ликвидации незаконной торговли табачными изделиями был принят Сторонами Рамочной конвенции ВОЗ по борьбе против табака (РКБТ ВОЗ) в ноябре 2012 года. Протокол требует от стран-участниц принятия мер по контролю над цепями поставок табачных изделий с помощью лицензирования, отслеживания и мониторинга, учета и регулирования продаж табачных изделий, осуществляемых через Интернет, по телефону и в зонах беспошлинной торговли. Другие положения Протокола касаются уголовной ответственности за нарушения и вопросов международного сотрудничества. Протокол дополняет и расширяет обязательства Сторон по Статье 15 РКБТ. Для вступления в силу Протокол должен быть ратифицирован 40 странами.